Saints Row IV - thành phố cuồng loạn

Sau ba phiên bản Saints Row gặt hái được không ít thành công, có vẻ như nhà sản xuất Volition đã nghĩ đến một hồi kết dành cho loạt game hành động được nhiều người yêu thích này. Saints Row IV đã ra đời cùng với lời tuyên bố đây có thể sẽ là phiên bản cuối cùng, nếu như có phần năm thì đó sẽ là một lối rẽ hoàn toàn khác.

Tiếp nối những sự kiện của Saints Row The Third, the Boss – thủ lĩnh băng nhóm The 3rd Street Saints cùng Shaundi và Pierce tham gia vào nhiệm vụ ám sát Cyrus Temple, kẻ lúc này đã phát điên vì những ám ảnh phải tiêu diệt các thành viên của Saints và âm mưu san bằng Washington D.C bằng vũ khí hạt nhân. Sau khi giết Cyrus và vô hiệu hóa thành công quả tên lửa trước khi quá muộn, the Boss đã được cả nước Mỹ tôn thờ như một vị anh hùng.

Năm năm sau, gã giang hồ ngày nào giờ đã trở thành Tổng thống Hoa Kỳ, Saints trở thành tổ chức hùng mạnh nhất toàn cầu. Nhưng chẳng bao lâu họ phải đối mặt với cuộc xâm lăng của thế lực ngoài hành tinh dẫn đầu bởi chúa tể Zinyak. Tỉnh giấc vào một buổi sáng đẹp trời, the Boss những tưởng rằng mọi việc chỉ là một giấc mơ thế nhưng sau đó Kenzie đã nhanh chóng thông báo rằng Zinyak đã bắt giữ tất cả các thành viên của Saints và nhốt họ trong những môi trường mô phỏng mà hắn dựng nên, kể cả the Boss cũng là một nạn nhân. Giờ đây, the Boss không những phải tìm lối thoát cho chính mình mà còn phải ngăn chặn mưu đồ hủy diệt của lũ quái vật man rợ.

* Trailer Saints Row IV

Không có gì nhiều để nói về cốt truyện của Saints Row IV bởi nó khá đơn giản và cũ kĩ, nhưng nó lại là một tiền đề rất phù hợp cho những bổ sung, thay đổi so với phần trước. Sau đoạn mở đầu ngắn ngủi, game thủ sẽ bắt đầu bằng công việc vẫn thường làm trước đây: xây dựng hình tượng cho the Boss – nhân vật chính của chúng ta.

Bộ công cụ quen thuộc của Saints Row The Third vẫn còn đó và được thêm thắt nhiều tùy chọn hơn, cho phép bạn chỉnh sửa từng đường nét, vết sẹo, nốt ruồi trên khuôn mặt nhân vật. Phần giọng nói cũng đa dạng hơn khi có thêm tính năng điều chỉnh độ trầm bổng và một bộ voice của riêng Nolan North (diễn viên lồng tiếng kì cựu với vai Drake trong Uncharted và Desmond Miles của Assassin’s Creed) đảm nhận. Những thứ như kiểu tóc, màu da… được dùng chung cho cả nam lẫn nữ, do vậy bạn có thể tạo nên một anh chàng to con lực lưỡng với giọng điệu ẻo lả hay một cô nàng quyến rũ nhưng lời nói lại trầm đục. Vô số những lựa chọn tạo hình đủ để bạn mặc sức uốn nắn vị tổng thống của mình mà không lo ngại phải bắt gặp một người anh chị em sinh đôi nào khi đến với phần chơi mạng.

Kế đến là thế giới mở mà bạn sẽ tung hoành. Vẫn là một thành phố Steelport thân quen của phần trước nhưng đã khoác lên mình một tấm áo mới lạ. Bởi đây không phải là Steelport thật sự mà chỉ là một phiên bản mô phỏng, một Steelport ảo mà Zinyak dựng lên để giam giữ các nhân vật. Về thiết kế Steelport ảo không có thay đổi nhiều, ngoại trừ việc loại bỏ chu kỳ ngày đêm do ảnh hưởng của cốt truyện.

Steelport giờ là một thành phố u buồn chìm trong màn đêm bất tận, một không gian ảm đạm nhưng cũng không kém phần quyến rũ. Bất kì lúc nào, chỉ cần ngước nhìn lên bầu trời đêm bạn sẽ thấy ngay những tòa tháp khổng lồ, cao đến chọc trời do Zinyak thả xuống. Không chỉ vậy bạn còn có thể tự mình chinh phục chúng, đó cũng là một trong những thử thách trò chơi đề ra. Đâu đó khắp thành phố bạn còn bắt gặp những kiến trúc mang dấu ấn của công nghệ ngoài hành tinh, chẳng hạn như trên những cột đèn đường hay những chiếc phi thuyền của bọn alien kiêm luôn vai trò "cảnh sát" trong phần này. Nói ngắn gọn, Volition đã xây dựng một Steelport mới mẻ, vừa gần gũi lại vừa lạ lẫm, đem đến một bầu không khí rất khác với Steelport trước đây. Nếu so sánh về đồ họa, có lẽ bản PC có phần nhỉnh hơn hệ console nhờ những hình ảnh sắc nét, rõ ràng hơn.

Điểm làm nên sự khác biệt lớn nhất của Saints Row IV với các đàn anh: siêu năng lực. Game thủ sẽ sớm được trao cho khả năng nhảy cực kì cao và tốc độ chạy nhanh không tưởng. Rải rác trong môi trường là rất nhiều các Cluster mà người chơi phải thu thập để mua những nâng cấp cho các siêu năng lực này. Rất nhiều nâng cấp thú vị mà bạn có thể học được, chẳng hạn như khả năng chạy trên tường, thực hiện những cú lướt mình trên không trung hay những pha dù lượn hấp dẫn. Nếu đã từng chơi qua series Prototype hẳn bạn sẽ dễ dàng cảm nhận vẻ tương đồng. Thật tuyệt vời khi được tự do bay nhảy, tự mình leo lên đỉnh những tòa tháp cao vút tận tầng mây, ngắm nhìn toàn cảnh Steelport về đêm rồi lao vào không trung, lượn mình trong gió và chầm chậm tận hưởng cảm giác bay bổng, cười vào mũi những kẻ phàm trần bé xíu bên dưới và cuối cùng "hạ cánh" nhẹ nhàng ở vị trí đáp cách xa hàng cây số. Bạn hoàn toàn làm được những điều đó trong Saints Row IV. Thế nhưng vô tình điều này khiến cho game thủ dành phần lớn thời gian của mình để bay nhảy bằng đôi chân mà quên đi những phương tiện di chuyển khác. Bởi nếu bạn có thể chạy nhanh hơn mọi chiếc xe, nhảy cao hơn cả các tòa nhà thì có lí do gì mà phải gò bó mình sau chiếc vô lăng một cách chật hẹp. Nhưng nói vậy không có nghĩa là nhà sản xuất bỏ bê mảng xe cộ, trái lại chúng vẫn được đầu tư thỏa đáng. Những tiệm độ xe vẫn luôn hoạt động, sẵn sàng nâng cấp sức mạnh cho những con chiến mã của bạn với nhiều tùy chọn như trước.

Bên cạnh khả năng chạy nhảy, người chơi còn được sở hữu nhiều kỹ năng chiến đấu siêu việt khác như bắn những quả cầu băng, lửa và điều khiển người khác với Blast, dịch chuyển vật thể bằng Telekinesis, Stomp với một cú dậm chân chấn động khiến mọi thứ xung quanh văng xa cả chục mét hay Buff giúp gia tăng sức mạnh thể chất và cho cả vũ khí. Tất cả các tuyệt chiêu này đều bao gồm nhiều nâng cấp nhỏ bên trong và có một thời gian nho nhỏ để sạc lại. Game thủ tự do chuyển đổi, kết hợp nhiều kĩ năng với nhau để đối đầu với số đông và các con boss khó xơi, là nên những chuỗi combo đẹp mắt và mạnh mẽ theo ý thích. Song hành cùng các siêu năng lực là những nâng cấp hữu ích trong mục Upgrade. Ngoài những món cũ của phần trước như cải thiện ống máu, số lượng đạn, gia tăng điểm kinh nghiệm, giảm sát thương nhận phải… còn có vài thứ được bổ sung điển hình như ném đối phương văng đi "mút chỉ" hay cường hóa cú đấm thôi sơn của bạn đến mức "đấm phát chết luôn".

Saints Row IV đem đến nhiều món đồ chơi mới lạ làm phong phú hơn cho kho vũ khí của bạn. Có nhiều thứ không những vui nhộn mà còn điên rồ như dùng cây Recrifier đâm vào mông đối phương rồi bắn tung hắn lên trời. Inflato-Ray làm đầu người phình to đến khi phát nổ. Thú vị nhất là khẩu Dubstep Gun được rất nhiều fan mong chờ bởi khả năng khiến mọi thứ từ con người cho đến xe cộ phải nhảy nhót theo từng giai điệu nhạc. Nếu như sở hữu phiên bản Commander in Chief, game thủ sẽ được chạm tay vào nhiều thứ hấp dẫn hơn nữa, đầu tiên là khẩu ‘Merica hầm hố tích hợp nhiều loại súng với nhau. Kế đến là bộ trang phục Uncle Sam và cuối cùng là chiếc phi cơ đại bàng Screaming Eagle có thể bắn rocket và phát sóng âm. Nhiều thứ là vậy nhưng đừng lo bị bội thực, vì game sẽ cho bạn tiếp cận chúng với một tốc độ hợp lí, không quá sớm cũng không quá muộn, để bạn luôn được làm quen với cái mới kịp lúc trước khi cảm thấy nhàm chán.

Tất cả những yếu tố trên giúp cho Saints Row IV vẫn giữ được phong cách hài hước đặc trưng của dòng game và mang đến một bộ mặt mới, hào hứng, sôi nổi hơn cho khâu combat. Thế nhưng điểm đáng phàn nàn lại là AI của máy, tuy rằng chúng cũng biết chạy nhảy né đạn nhưng nhìn chung vẫn khá ngớ ngẩn, ngay cả trùm cuối Zinyak cũng không gây mấy khó khăn. Những món vũ khí mới cũng chưa tạo được cảm giác sức mạnh thật sự, do đó giai đoạn sau của trò chơi hầu hết game thủ sẽ muốn tiêu diệt quái thật nhanh để tiến đến bước kế của cốt truyện thay vì tiếp tục kết hợp combo. Ngoài nhược điểm này ra, phần combat của game rất tuyệt với những hiệu ứng hình ảnh đẹp mắt, những chiêu cận chiến mãn nhãn và các siêu năng lực mạnh mẽ, biến vị tổng thống của chúng ta trở thành một siêu nhân đúng nghĩa.

Rất may là hệ thống Activity đã cứu cánh cho sự yếu kém của AI. Có đến 8 activity mới được Volition thêm vào để thử thách khả năng vận dụng các siêu năng lực của bạn. Đó là những cuộc đua tốc độ xé gió trong Blazin, những màn hủy diệt đường phố với Mech Suit Mayhem và UFO Mayhem hay cuộc đấu siêu năng lực trong Super-powered Fight Club. Nhưng thú vị hơn có lẽ vẫn là những activity cũ được trở lại: Insurance Fraud, On-foot Mayhem và Tank Mayhem. Mỗi mini game đều có những mục tiêu và nét hấp dẫn riêng chờ bạn trải nghiệm, và càng hào hứng hơn nếu bạn làm điều đó cùng bạn bè qua mục chơi co-op quen thuộc.

Saints Row IV đã tái áp dụng những cơ chế làm nên thành công của các phiên bản trước và bổ sung nhiều yếu tố sáng tạo đáng giá, kết hợp chúng vào một Steelport mới lạ và độc đáo. Vui nhộn, hài hước, tự do và không kém phần điên rồ là những từ thích hợp dành cho trò chơi. Với hai đoạn kết khác nhau cùng nhiều cải tiến giá trị, Saints Row IV đã khép lại câu chuyện về The 3rd Street Saints, là bước hạ màn tuyệt vời của Volition cho dòng game bảy năm tuổi này. Có thể không phải ai cũng cảm thấy thích thú và phù hợp với nội dung trò chơi, nhưng dù sao đi nữa, đây vẫn là một trong những tựa game hay, giàu tính giải trí nhất trong năm.